Meta ha indicato il CEO Mark Zuckerberg come ricercatore nei suoi moduli fiscali, riducendo la propria imposta di circa 355 milioni di dollari. L’Internal Revenue Service (IRS) sostiene che Meta abbia sbagliato.
Ora le stesse regole si applicano a una cifra ancora più grande. A giugno, Elon Musk ha esercitato opzioni su azioni Tesla dal valore, sulla carta, di circa 116 miliardi di dollari.
Come Meta ha trasformato Zuckerberg in ricercatore
Il metodo si basa sul credito per la ricerca, un’agevolazione fiscale introdotta negli anni ’80. Premia le aziende che pagano le persone per condurre esperimenti.
Per il 2012 e il 2013, Meta ha conteggiato 4,1 miliardi di dollari di reddito da opzioni su azioni di Zuckerberg come salari di ricerca, come mostrano i documenti depositati presso la Corte tributaria. Questo ha prodotto circa 355 milioni di dollari in crediti fiscali.
La controversia riguarda la tempistica. Meta sostiene che Zuckerberg stesse scrivendo codice nel momento in cui ha ricevuto le opzioni nel 2005. L’IRS invece afferma che le opzioni abbiano retribuito il suo lavoro tra il 2008 e il 2010.
I data center AI di Meta sono “esperimenti” nei suoi documenti fiscali
Il secondo metodo è su scala maggiore. Meta classifica i suoi data center AI come “modelli pilota” ai fini fiscali, secondo quanto riporta il New York Times. Questa scelta permette all’azienda di considerare i chip come materiali di consumo per la ricerca.
Zuckerberg ha presentato una visione molto diversa agli investitori a luglio.
“…i nostri investimenti nell’AI stanno accelerando ogni area principale del nostro core business,” ha detto.
Nel frattempo, il titolo Meta è aumentato dell’11% in un solo giorno dopo che Wells Fargo ha indicato una forte domanda per Muse, l’assistente AI dell’azienda.
Tuttavia, la stessa documentazione ufficiale di Meta elenca 18,74 miliardi di dollari in benefici fiscali come incerti, legati principalmente ai crediti per la ricerca e alla valutazione dei prezzi esteri.
Musk potrebbe fare lo stesso?
Elon Musk ha esercitato 303,96 milioni di opzioni Tesla il 16 giugno, secondo un documento depositato presso l’SEC. A un valore di 404,66 dollari per azione, il guadagno teorico ha raggiunto circa 116 miliardi di dollari, circa 28 volte i 4,1 miliardi di dollari conteggiati da Meta per Zuckerberg.
Musk ha spesso pubblicato post riguardo la sua imposta sul reddito.
“Ho pagato oltre 10 miliardi di dollari in tasse in un solo anno, più di chiunque altro nella storia. Se esercito e vendo opzioni, la tassazione federale e statale combinata è circa 45% (continuo a pagare le tasse in California per ogni giorno che ci passo). Quando morirò c’è poi un’altra tassa del 40% sulla mia eredità. In totale, probabilmente finirò per pagare migliaia di miliardi in tasse,” ha dichiarato a maggio.
Tuttavia, le norme emanate dal Tesoro fissano parametri stringenti. I salari sono idonei solo se il dipendente si dedica alla ricerca, supervisiona direttamente chi fa ricerca o offre supporto diretto. I vertici aziendali non rientrano in questa categoria e nei documenti Musk risulta CEO di Tesla.
Separatamente, Tesla possiede 1,83 miliardi di dollari in crediti di ricerca federali inutilizzati, secondo la sua relazione annuale.
La Corte tributaria non si è ancora espressa sul caso di Zuckerberg. La sua decisione chiarirà se la liquidazione delle opzioni di un CEO possa essere considerata paga per la ricerca.
